2007年10月15日至21日，中国共产党第十七次全国代表大会在北京举行。胡锦涛作题为《高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告。大会对改革开放的宝贵经验作了“十个结合”的精辟概括，阐述了中国特色社会主义道路的基本内涵，首次提出中国特色社会主义理论体系的概念并作了概括。大会对科学发展观的时代背景、科学内涵、精神实质和根本要求进行了全面系统的阐述。大会深刻分析国际国内形势发展变化和新世纪新阶段我国发展一系列新的阶段性特征，对实现全面建设小康社会的宏伟目标作出全面部署，在经济、政治、文化、社会、生态文明等五个方面提出新要求。大会调整党的十六大提出的经济增长目标，提出“实现人均国内生产总值到2020年比2000年翻两番”的更高要求。这些新要求深刻反映了党的执政治国理念的新发展，集中体现了科学发展观的本质要求和基本精神。大会审议通过报告和《中国共产党章程(修正案)》。

大会选举产生了中央委员会和中央纪律检查委员会。党的十七届一中全会，选举产生了中央政治局及常务委员会，选举胡锦涛为总书记;决定胡锦涛为中央军事委员会主席;批准贺国强为中央纪律检查委员会书记。